Туманности

Кроме звезд, в телескоп видны слабо светящиеся небольшие туманные пятна. Они получили название туманностей. Некоторые из туманностей имеют довольно отчетливые очертания. Наблюдаются планетарные туманности, в центре которых всегда есть одна очень горячая звезда. Они состоят из разреженного газа, который удаляется во все стороны от центральной звезды со скоростью десятков километров в секунду. Когда газовая оболочка находящаяся вокруг звезды внутри полая, то туманность имеет вид кольца, как, например, туманность в созвездии Лиры. Но большинство туманностей не имеют определенной формы. Астрономы делят туманности на излучающие (эмиссионные), отражающие и темные. У них может быть один и тот же химический состав, но на небе их видимость представлена по разному. Если газопылевое облако настолько разогрето ближайшими звездами, в том числе находящимися и родившимися в нем самом, то оно может начать светиться, как любой нагретый до высокой температуры газ. Это - излучающие туманности, их свет красноватый, ведь именно этому цвету соответствует излучение водорода, из которого по большей части состоят все туманности. Температура газа в излучающих туманностях может доходить до миллионов градусов. Если туманность не прогревается, то ее температура может едва превышать 0 К. Однако относительная близость звезд делает такую туанность видимой. Пылевые частицы отражают и рассеивают свет и мы видим голубоватое свечение газопылевого холодного облака. Такие туманности называются отражающими.

Наиболее известной из туманностей является туманность в Орионе. В ней светятся разреженные газы под действием света горячих звезд, находящихся внутри туманности. Туманность Ориона в ясную ночь видна невооруженным глазом в центре созвездия Ориона. В бинокль видно, что эта туманность протянулась на несколько десятков световых лет. Она освещается несколькими горячими звездами, расположенными в ее центре, известными под названием Трапеция. Однако центральная часть этой туманности скрыта от наблюдателя, так как её не видно в видимой области спектра. Там расположены около тысячи очень молодых звезд, расстояния между которыми меньше, чем расстояние между Солнцем и самыми близкими к нему звездами.
Туманность Конская Голова располагается на расстоянии около 1600 световых лет от Солнца и несколько южнее яркой звезды Дзета Ориона, которую видно как левую звезду из трёх звёзд, образующих пояс Ориона. Эта туманность часто используется любителями астрономии в качестве теста для проверки наблюдательной аппаратуры, так как её на маленьких телескопах возникают трудности с её наблюдением. Внешне туманность очень напоминает голову лошади, отчего и получила своё название.

Лучше всего изучена Туманность Андромеды, представляющая исполинскую звездную спираль с поперечником в 50 кпк, которую мы видим не плашмя и не "с ребра", а, так сказать, вполоборота. Так же должна выглядеть из туманности Андромеды наша Галактика - Млечный Путь. Сходство двух галактик довольно большое. Из огромных центральных шарообразных сгущений преимущественно желтых карликовых звезд - ядер галактик - выходят исполинские спиралеобразные звездные ветви. На цветных фотографиях туманности Андромеды, в отличие от желтоватого центрального ядра, ее ветви выглядят голубоватыми. В ядре в основном сосредоточены желтые звезды типа нашего Солнца, но силуэт, очертания спиральных ветвей создаются горячими голубовато-белыми звездами-гигантами. Внутри туманности Андромеды и вокруг нее найдено около 170 шаровых звездных скоплений, похожих на принадлежащие нашей Галактике аналогичные объекты. Есть в соседней галактике и рассеянные звездные скопления, и газовые туманности, и облака мельчайшей твердой космической пыли. Как и в нашей звездной системе, звезды туманности Андромеды обращаются вокруг ее ядра.